¡Cuidado! Este árbol es tan mortífero que ni siquiera puedes oler sus hojas
A simple vista no hay nada que diga haga pensar que es una especie letal, pero es mejor que no te dejes engañar.
Nadie debería acercarse a este árbol jamás. Si andas de viaje y por casualidad lo ves, lo más recomendable es que te alejes de inmediato de ese lugar, de lo contrario podrías poner en riesgo tu salud y lo que es más, hasta tu vida.
En ningún caso tengas la ocurrencia de comer su fruta, tocar sus ramas y ni siquiera oler el aire que rodea a esta especie, que puede llegar a ser tan mortal como el más poderosos de los venenos fabricados por el hombre. Sí, así de letal.
Gizmodo publica que este árbol se conoce con el intimidante nombre de “Manzanilla de la muerte” (Hippomane mancinella), una especie nativa de Mesoamérica y las islas del Caribe, pero se extiende hasta el sur de Florida, en Estados Unidos y los bordes más septentrionales de América del Sur. Según algunos historiadores, fue lo que mató al explorador español Juan Ponce de León, primer europeo en llegar a lo que hoy es Estados Unidos.
Este árbol regularmente está cargado de pequeñas frutas de color amarillo verdoso y aroma agradable, parecidas a la manzanas. Sus hojas son de un verde tropical, muy tupidas, pero a pesar de este aspecto amigable es una especie mortífera.
En su breve guía sobre la manzanilla, los científicos Michael G. Andreu y Melissa H. Friedman de la Universidad de Florida escriben:
“Advertencia: Todas las partes de la manzanilla de la muerte son extremadamente venenosas. La ingestión y la interacción con cualquier parte de este árbol puede ser letal.”
Cada una de las partes de esta especie es peligrosa. La corteza, las hojas, las flores y su fruto sueltan una savia blanquecina al romperse, la que provoca irritaciones, quemaduras, ampollas e inflamación en el cuerpo del ser humano.
Pero es aún pero. Si te frotas los ojos después de tocar el árbol, puedes quedarte ciego; si comes de su fruta, puede destruir su sistema digestivo, incluso con solo oler sus hojas podrías comprometer tu vida. Es tan corrosiva que puede destrozar la tela de algodón y otros materiales similares.
Por eso no es antojadizo que la manzanilla de la muerte aparezca como el “árbol más peligroso del mundo” en el libro de los récords Guinness.
Fotos: Captura de YouTube/Wikimedia Commons.
